La matière utilisée se présente en bobine de fils plastiques de 3mm ou 1,75mm, elle est amenée à l'extrudeur (la tête d'impression) à l'aide d'un moteur et d'une roue qui coince le plastique, grâce à la rotation cela oblige le plastique à avancer vers la tête.

Ensuite l'extrudeur chauffe à au moins 200°C pour faire fondre le plastique et le dépose sur le plateau d'impression. L'extrudeur monte (ou la plate-forme descend) ensuite afin de crée une nouvelle couche d'impression. Au fur à mesure que les couches en 2 dimensions sont crées et superposées l'objet en 3D se forme.